Ingen Barents Spektakel i 2027
Manglende forutsigbarhet og kutt i økonomisk støtte gjør at vi i Pikene på Broen ikke ser annen utvei enn å utsette den 23. utgaven av Barents Spektakel. I tillegg til andre tiltak, flyttes kunstfestivalen i Kirkenes fra mars 2027 til februar 2028.
I regjeringens forslag til statsbudsjett for 2027 kan vi under Utenriksdepartementets budsjettekst lese at “Kulturen skaper rom for samtaler om sensitive tema fordi rammen rundt og måten det tas opp på er mindre konfliktskapende.” Dette er helt i kjernen av Pikene på Broens arbeid generelt, og Barents Spektakel spesielt. Derfor er det med undring vi i samme forslag leser at regjeringen vil avvikle kulturdimensjonen i Utenriksdepartementets nordområdesatsing gjennom et kutt på 4,9 millioner. Dette er midler som over flere år har bidratt til forutsigbarhet for fire kulturinstitusjoner i nord; Tromsø Internasjonale filmfestival, Internasjonalt Samisk filminstitutt og Riddu Riđđu og oss, Pikene på Broen.
Vi jobber for å fortsette å bruke våre muligheter til å opprettholde dialog og løfte uavhengige, demokratiske stemmer.
Tema for den 23. festivalen er klart, samarbeid inngått og kunstnere engasjert: under tittelen “Pan-Arctic Dreaming” skal festivalen nok en gang løfte aktuelle politiske spørsmål relatert til vår nordlige grenseregion gjennom utstillinger, debatt, verksteder og forestillinger. Det er med vemod at vi samme uke som Pikene på Broen markerer våre 30 år som et kunst- og kompetansesenter i nord må bryte rekken av årlige festivaler med beslutningen om å utsette den kommende festivalen, på toppen av flere andre tiltak for å ta høyde for en dårligere totaløkonomi.
En vinter uten Barents Spektakel i Kirkenes, blir mindre opplyst – men vi skal “stå han av”. Samtidig er vi dypt bekymret over de langsiktige konsekvensene for kutt i støtte til kunst og kultur: hvordan kulturfeltet skal opprettholde det profesjonelle kunstfeltet og etablerte møteplasser for lokalsamfunnene i nord. Vi er også kritiske til hvordan det internasjonale arbeidet i grenseområdene i nord, inkludert kompetansen om russisk sivilsamfunn og demokrati står i fare for å smuldre opp.
“Kulturelle uttrykk er, og har alltid vært, viktig for menneskers tolkning av sine omgivelser, formidling av opplevelser og uttrykk for følelser. Kultur påvirker den enkelte og samfunnet gjennom mange kanaler, fra helseeffekter til demokrati. Gjennom sin mangefasetterte betydning spiller kultur en rolle i utviklingen av et bærekraftig samfunn.” står det i rapporten Kulturfeltets plass i samfunnsutviklingen, skrevet av Samfunnsøkonomisk analyse på oppdrag for KS i 2024.
Det er som lege ved Finnmarkssykehuset, Hilde Wara, så treffende beskriver i sin kronikk: “Hvis bosetting ved grensen er avgjørende for nasjonal beredskap, kan ikke ansvaret for å opprettholde et levedyktig lokalsamfunn være lokalt”. Nordområdene fremmes fortsatt av regjeringen som det viktigste strategiske området i Norge. Vi som bor i dette geopolitisk strategiske området, opplever at vi ikke i sterk nok grad er en del av denne strategien.
Vi har vært, og ønsker fortsatt å være, en aktiv medspiller i nordområdesatsingen. Skal satsingen lykkes, må den bygge på mer enn naturressurser og strategisk geografi. Den må også investere i de menneskelige ressursene, i fellesskapene og i den sjelen og det laget som gjør lokalsamfunn robuste og attraktive. Vi ønsker derfor en dialog om hvordan vi kan sikres tilstrekkelige ressurser til å videreutvikle sin rolle som møteplass, kunst- og kompetansesenter, og samtidig bidra enda sterkere til regjeringens mål for levende og bærekraftige lokalsamfunn i nord.
“Where do we go from here?”, var tittelen på festivalen som åpnet 24. februar 2022. Siden Russlands fullskalainvasjon av Ukraina har vi fortsatt å spørre oss selv hvor vi skal med grensekryssende kulturarbeid i nord – men vi har ikke stått stille. Vi har fulgt den norske og europeiske sanksjonslinjen med selvfølge, og opphevet alle samarbeid med offentlige russiske aktører. Vi har samtidig gjort krevende grep for å opprettholde kontakt og samarbeid med uavhengige, demokratiske russiske aktører, både i og utenfor Russland – og er i dag en av få norske organisasjoner i landet som har klart å holde døren på gløtt.
Høsten 2025 inviterte vi fredsprisvinner og Novaya Gazeta-redaktør Dmitri Muratov, den norske forfatteren Åsne Seierstad, norske kunstnere, russiske eksilkunstnere og internasjonale sivilsamfunnsaktører til Censorship Week på Terminal B Kunsthall Kirkenes. Gjennom fire dager lagde vi en offentlig plattform med kunsten som linse for å orientere om statusen for det uavhengige russiske sivilsamfunnet og diskutere den internasjonale kontakten med opposisjonelle stemmer. Vårt grenseoverskridende arbeid fortsetter å ta utgangspunkt i utfordringer som deles med land i vårt “nordområdenabolag” i Arktis og andre grenseregioner.
Vi har omstilt og reorientert virksomheten når geopolitikken og de lokale forholdene har krevd det, uten å vike fra vår overbevisning om kunstens kraft til å åpne dialog, kritisk refleksjon og møter mellom mennesker på tvers av grenser. At vi i sommer ble listet som “uønsket organisasjon” fra russiske myndigheter, gjør arbeidet vårt mer krevende, men ikke mindre nødvendig.
Vår ambisjon er å lage en spektakulær, dedikert og unik festival hvert år, og gjennomtenkte, kritiske kunstprosjekter med lokal forankring og internasjonale bånd. Dette er ikke forsvarlig under dagens rammevilkår, og vi ber Stortinget videreføre tilskuddet til kultur i nordområdene i statsbudsjettet. Vi skal fortsette å drømme – og jobbe for at vi sammen igjen, tradisjon tro, skal fryse av oss følelsen i beina og fryde oss når vi inviterer til Barents Spektakel: Pan-Arctic Dreaming i februar 2028.
Franziska Kraiczy (administrativ leder Pikene på Broen), Astrid Fadnes (kunstnerisk leder Pikene på Broen), Amy Brox Webber (styreleder Pikene på Broen), Svein I. Pedersen (Styrets nestleder)
No Barents Spektakel in 2027
A lack of predictability and cuts to public funding leave Pikene på Broen with no other option than to postpone the 23rd edition of Barents Spektakel. Among other measures, the art festival in Kirkenes will move from March 2027 to February 2028.
In the Norwegian government’s proposed national budget for 2027, the Ministry of Foreign Affairs states that “culture creates space for conversations about sensitive topics because the framework and the way they are addressed are less likely to provoke conflict.” This is at the very heart of Pikene på Broen’s work in general, and Barents Spektakel in particular. We are therefore perplexed to read in the same proposal that the government intends to discontinue the cultural funding under the Ministry of Foreign Affairs’ High North initiative by cutting NOK 4.9 million in funding. Over several years, this funding has provided a degree of predictability for four cultural institutions in the north: Tromsø International Film Festival, the International Sámi Film Institute, Riddu Riđđu and Pikene på Broen.
We are working to ensure that we can continue to use the opportunities available to us to keep the dialogue going and amplify independent, democratic voices.
The theme for the 23rd festival is announced, partnerships have been established and artists engaged. Under the title “Pan-Arctic Dreaming”, the festival will once again address pressing political questions related to our northern border region through exhibitions, debates, workshops and performances. It is with a heavy heart that, in the very week Pikene på Broen marks 30 years as an art and competence centre in the north, we must break our annual festival tradition and postpone the upcoming edition, on top of several other measures to adapt to a more challenging overall financial situation.
A winter without Barents Spektakel in Kirkenes will be a little less illuminated – but we will weather the storm together. At the same time, we are deeply concerned about the long-term consequences of cuts to arts and culture funding: how the cultural sector will be able to sustain professional artistic practice and established meeting places for communities in the north. We are also critical of the risk that international work in the northern border regions, including expertise on Russian civil society and democracy, will gradually erode.
“Cultural expressions have always been important to how people interpret their surroundings, communicate experiences and express emotions. Culture affects individuals and society through many channels, from health outcomes to democracy. Through its multifaceted significance, culture plays a role in the development of a sustainable society,” states the 2024 report “The Role of the Cultural Sector in Societal Development”, written by Samfunnsøkonomisk analyse on behalf of KS, the Norwegian Association of Local and Regional Authorities.
As Hilde Wara, a doctor at Finnmark Hospital, so accurately puts it in her opinion piece: “If settlement along the border is essential to national preparedness, responsibility for maintaining a viable local community cannot rest with the local community alone.” The Norwegian government continues to describe the High North as Norway’s most strategically important region. Yet those of us who live in this geopolitically strategic area feel that we are not sufficiently included in that strategy.
We have been, and wish to remain, an active partner in the High North initiative. For this initiative to succeed, it must be built on more than natural resources and strategic geography. It must also invest in human resources, in communities, and in the spirit and social fabric that make local communities resilient and attractive places to live. We therefore call for dialogue on how we can secure sufficient resources to further develop our role as a meeting place, an art and competence centre, and at the same time contribute even more strongly to the government’s goal of vibrant and sustainable communities in the north.
“Where do we go from here?” was the title of the festival that opened on 24 February 2022. Since Russia’s full-scale invasion of Ukraine, we have continued to ask ourselves where cross-border cultural work in the north can go from here – but we have not stood still. We have fully aligned ourselves with Norwegian and European sanctions policies and terminated all cooperation with Russian state institutions and public-sector actors. At the same time, we have taken difficult steps to maintain contact and cooperation with independent, democratic Russian actors, both inside and outside Russia. Today, we are one of the few Norwegian organisations that have managed to keep the door slightly ajar.
In autumn 2025, we invited Nobel Peace Prize laureate and “Novaya Gazeta” editor Dmitry Muratov, Norwegian author Åsne Seierstad, Norwegian artists, Russian artists in exile and international civil society representatives to Censorship Week at Terminal B Kunsthall Kirkenes. Over four days, we created a public platform that used art as a lens through which to explore the state of independent Russian civil society and discuss international engagement with opposition voices. Our cross-border work continues to address challenges shared with countries in our Arctic neighbourhood and in other border regions.
We have adapted and reoriented our activities whenever geopolitical developments and local circumstances have demanded it, without abandoning our conviction in art’s power to open up dialogue, encourage critical reflection and bring people together across borders. Being listed as an “undesirable organisation” by the Russian authorities this summer makes our work more challenging, but no less necessary.
Our ambition is to create a spectacular, dedicated and unique festival every year, alongside thoughtful and critical art projects rooted in the local community and connected internationally. Under the current funding conditions, this is no longer financially responsible. We therefore call on the Norwegian Parliament to maintain funding for culture in the High North in the national budget.
We will continue to dream – and work towards the day when, together, we can once again, true to tradition, freeze our feet numb and fill ourselves with joy as we welcome audiences to “Barents Spektakel: Pan-Arctic Dreaming” in February 2028.
Franziska Kraiczy (Administrative Director, Pikene på Broen), Astrid Fadnes (Artistic Director, Pikene på Broen), Amy Brox Webber (Chair of the Board, Pikene på Broen), Svein I. Pedersen (Deputy Chair of the Board)